Rwanda Ischema — vers gebrande Arabica koffiebonen

Ervaar de pure trots van het Rwandese hoogland met de Rwanda Ishema specialty coffee. Geteeld op minstens 1800 tot 2100 meter hoogte in de mineraalrijke, vulkanische bodems van Rwanda, ontleent deze uitzonderlijke single-origin haar naam aan het Kinyarwanda-woord voor 'trots' (Ishema). De bonen – uitsluitend van de verfijnde Red Bourbon variëteit – worden met de hand geplukt door gepassioneerde boerencollectieven en met uiterste precisie gewassen verwerkt.

Smaaktonen: Bosbessen, tonic water, pompelmoes, aardbei, zwarte thee, cacao
Variëteit: Red Bourbon
Verwerking: Natural
Cupping score: 85
Hoogte: 1.800 — 2.100m
Regio: Gakanke district
Oogst: Maart - April

Het Ishema-wasstation bevindt zich in de Westelijke Provincie van Rwanda, in het district Gakenke, op een hoogte van ongeveer 1300 meter boven zeeniveau – een omgeving die algemeen wordt beschouwd als ideaal voor de koffieteelt. Het station ligt in een gebied dat wordt gekenmerkt door vruchtbare vulkanische bodems en een stabiel tropisch klimaat met regelmatige neerslag, gemiddeld tussen de 1250 en 1300 millimeter per jaar.

Deze natuurlijke omstandigheden vormen een gunstig ecosysteem voor de productie van hoogwaardige koffie, met name de Bourbon Arabica-variëteit die door lokale boeren wordt verbouwd.

Er is geïnvesteerd in het versterken van de infrastructuur en het verbeteren van de efficiëntie en consistentie van het verwerkingsproces. Dankzij deze verbeteringen kan het station zowel 'washed' als 'natural' koffie produceren met behoud van hoge kwaliteitsnormen. De combinatie van een ideale ligging, gemoderniseerde apparatuur en ervaren management heeft het Ishema-wasstation gepositioneerd als een belangrijk verwerkingscentrum voor de productie van specialty coffee in de regio.

De koffie die aan het station wordt geleverd, is afkomstig van een netwerk van ongeveer 674 kleinschalige boeren die Bourbon Arabica verbouwen op kleine percelen op de omliggende heuvels. Na de oogst worden de bessen naar het wasstation gebracht, waar direct wordt gestart met strenge kwaliteitscontroles. Verse bessen worden met de hand gesorteerd om onrijpe of beschadigde vruchten te verwijderen en vervolgens in water gelegd om bonen met een lagere dichtheid te scheiden.

De verwerking vindt plaats binnen acht uur na de oogst om de versheid te behouden en ongewenste fermentatie te voorkomen. De koffie wordt naar verhoogde droogbedden gebracht, waar deze – afhankelijk van de weersomstandigheden – gedurende 12 tot 20 dagen droogt.

Naast zijn functie als verwerkingslocatie voor koffie, fungeert het Ishema-wasstation ook als centrum voor gemeenschapsontwikkeling en milieubeheer. Sinds de overname heeft C. Dorman Rwanda sterk ingezet op het versterken van de banden met de boeren en gezinnen die koffiebessen aan het station leveren. Een van de belangrijkste initiatieven is de oprichting van een kleuterschool ter ondersteuning van vroegschoolse educatie in de omliggende gemeenschappen. Daarnaast zijn er 'farmer field schools' (praktijkscholen voor boeren) opgezet die training bieden in verbeterde landbouwmethoden; hiermee kunnen boeren hun productiviteit verhogen en tegelijkertijd duurzaam blijven werken.

Ook de ontwikkeling van infrastructuur heeft veel aandacht gekregen, waaronder de aanleg van betere wegen en bruggen om transport en bereikbaarheid te verbeteren. Er is een waterleiding aangelegd die lokale huishoudens voorziet van betrouwbaar en schoon water, wat de leefomstandigheden in de regio aanzienlijk heeft verbeterd.

 Milieuduurzaamheid vormt een andere prioriteit: zo heeft het station 50.000 schaduwbomen gratis uitgedeeld aan koffieboeren. Deze bomen spelen een belangrijke rol bij het beschermen van de bodemgezondheid, het reguleren van het microklimaat op de plantages en het bevorderen van de biodiversiteit in de koffieteeltgebieden.

Het afvalwater dat vrijkomt bij de koffieverwerking wordt zorgvuldig beheerd via afzonderlijke zuiveringsputten met behulp van Effectieve Micro-organismen (E.M.); dit helpt de milieu-impact te beperken en de waterkwaliteit in nabijgelegen ecosystemen te behouden. De inzet van het station voor verantwoorde productie blijkt ook uit diverse certificeringen, waaronder UTZ, Rainforest Alliance en C.A.F.E. Practices. Gezamenlijk onderstrepen deze certificeringen de toewijding van het managementteam aan ethische inkoop, verantwoordelijkheid voor het milieu en duurzaamheid op de lange termijn binnen de Rwandese koffiesector. 

Als Specialty koffiebranderij kiest Little Alien ervoor enkel vers gebrande koffiebonen aan te bieden omwille van het behoud van versheid en smaak.